Comment rédiger une note d'intention accrocheuse pour une maison d'édition ?

Dans cet article, je t’explique quels sont les 8 éléments essentiels à mettre en avant pour présenter ton livre de manière accrocheuse à une maison d’édition. Mais tu verras que ce document te sera utile à bien autre chose…

Avant de rentrer dans le détail des différents points à mettre en avant dans ta note d’intention, laisse-moi t’expliquer à quoi sert une note d’intention.

À quoi sert une note d’intention ?

Cette note d’intention porte bien son nom — elle est là pour expliquer à un éditeur potentiel quelle est ton intention d’auteur.e. 

Quelle est la thèse que tu défends ? En quoi ton livre va-t-il intéresser le public visé ? Quelle transformation proposes-tu aux lecteurs et lectrices ? Qu’est-ce qui te différencie des autres livres sur le sujet ? 

Ce document doit permettre à l’éditeur d’évaluer ton potentiel de vente. Car l’éditeur n’est pas un mécène littéraire, il doit gagner sa vie et donc vendre ton livre en grande quantité !

C’est un peu comme lorsque tu recherches un emploi. La première étape, c’est d’avoir un CV accrocheur qui donne envie au recruteur de te rencontrer pour une interview. Ou dit de manière plus cash : c’est éviter que ton CV (ici ton manuscrit) soit jeté à la poubelle sans même avoir été lu. 

D’un autre côté, rien ne sert de te vanter ou de raconter que tu as une communauté de 200 000 personnes qui te suit alors qu’un clic de souris suffit à l’éditeur pour comprendre que tu es loin d’être aussi célèbre que tu le prétends !

Quels éléments inclure dans ta note d’intention ?

La plupart des maisons d’édition demandent aux auteurs de leur envoyer un synopsis du livre, une biographie et une bibliographie de l’auteur. Ta note d’intention comportera donc au minimum ces 3 éléments.

Mais il est essentiel de mettre en avant d’autres aspects, pour donner toutes tes chances à ton livre de séduire un éditeur. Les voici.

1. Le propos du livre

Précise quel est le genre de ton livre (dans quel rayon de librairie tu le verrais : développement personnel, management, santé, psycho…), quel est son sujet principal et en quelle qualité tu l’as écrit (quel est ton métier, ton expertise ou ton histoire). Il faut que l’éditeur comprenne tout de suite de quel livre il s’agit et… qu’il ait envie de lire la suite de ta note pour en savoir plus.

2. Le public visé

Ici, précise quel est le premier public visé (dans mon cas, les entrepreneurs qui veulent transmettre leur expertise et donner de la visibilité à leur activité professionnelle) et quels sont les autres publics susceptibles d’être intéressés par le livre (toutes les personnes qui souhaitent transmettre leur savoir-faire ou les personnes qui veulent partager leur histoire de manière large).

3. Le contenu ou synopsis

La plupart du temps, l’éditeur te demandera un synopsis ou un sommaire détaillé de ton livre. C’est l’élément clé sur la base duquel il va prendre la décision de te publier ou non. Tu le mettras à la fin de ta note d’intention, en annexe.

Le terme synopsis vient du monde du cinéma. C’est le résumé du scénario du film, qui raconte le début, les temps forts et la fin de l’histoire. Par extension, dans la littérature, le synopsis d’un roman raconte l’histoire du roman, du début à la fin. Pour les livres de non-fiction (développement personnel ou professionnel, essai, guide pratique), le synopsis résume le contenu des différents chapitres. C’est ce que j’appelle le sommaire détaillé.

Dans le corps de ta note d’intention, rédige un texte court qui explique la structure de ton document dans les grandes lignes. Tu peux le faire sous forme d’une courte histoire : « Dans la première partie, le lecteur découvre que xx, ensuite il comprend que xxx, enfin il se met à l’action ». 

Précise également s’il y a des exercices, des témoignages, des interviews, des références scientifiques, des poèmes, tout ce qui fait que ton livre est unique. Ne les liste pas ici en détail, tu les mettras dans le sommaire détaillé.

4. Les points forts et l’originalité de ton livre

Liste ici les 3 éléments qui font que ton livre vaut vraiment la peine d’être lu. Ce qui fait son originalité.

Liste également les autres livres qui existent sur le sujet et en quoi ton livre se différencie de ceux-ci. Cela montrera à l’éditeur que tu as fait ton « étude de marché ».

5. Quatre éléments à propos de l’auteur 

Cette dernière partie est déterminante et doit mettre en avant 4 éléments essentiels : 

• ton expertise : en quoi tu es légitime pour parler de ton sujet ? Précise ta fonction, tes formations en lien avec le sujet du livre
• ce que tu as déjà publié
• ton réseau actuel 
• les moyens de communication que tu vas mettre en place pour parler de ton livre.

Ces deux derniers points permettent à l’éditeur d’évaluer les ventes que tu vas réaliser par toi-même, ce qui diminuera son risque financier.

Quand rédiger cette note d’intention ?

Au-delà de la recherche d’un éditeur, la note d’intention est très utile pour aborder toute une série d’interlocuteurs que tu aimerais associer à ton livre. 

En cours d’écriture, tu auras probablement envie de réaliser des interviews ou de demander à des experts ou des personnalités de contribuer à la rédaction d’un encart, voire d’un chapitre ou de la préface de ton livre. Ces personnes te demanderont certainement qui tu es, quel est le sujet de ton livre et dans quel cadre ils vont intervenir. Ce document contiendra toutes les réponses !

Tu pourras aussi l’utiliser pour présenter ton livre à de futurs points de vente ou le joindre à ton communiqué de presse.

Mon conseil ? Rédige ta note d’intention le plus tôt possible

• Cela te permet de l’avoir sous la main quand l’occasion de parler de ton livre se présentera. Idéalement, rédige un format court (maximum une page recto-verso, que tu pourras imprimer et emmener partout avec toi) et un format plus long, pour les éditeurs, avec le sommaire détaillé.

• Rédiger cette note dès le début t’oblige à te poser les bonnes questions, à bien cerner ton projet, à clarifier tes idées. Ce sera aussi un garde-fou en cours d’écriture, quand tu auras envie de modifier le contenu, d’ajouter des choses. Est-ce que cet ajout est en phase avec ton intention de départ ?